着，宽保三癸亥正月。”

“是吗？我读过的那本叫作《宿直草》，记得是延宝年间付梓的，这本比我读过的那本早了约六十年。我记得很清楚，后来又读过一本《御伽物语》，虽然书名有别，内容却完全一致，里面称这种火叫仁光坊之火。”

是不同的东西吧，惣兵卫说道。

“不，我记得地点是相同的。那也是津国的故事，正是摄州。而且内容大纲也完全一致。”与次郎继续说道，“此火起于天将降雨之夜。时大时小，四处飞蹿。大小如绣球，若趋近观之，可见其状似和尚脑袋。”

“脑袋？脑袋也会自己烧起来？”惣兵卫不服地说道，“又不是煤球。脑袋若是自己烧起来，岂不马上就烧成灰了？”

“不不，书上写的是那脑袋每呼吸一回，吐出来的气就会化为火焰。上面写着曾有位祈祷法师投靠某国领主门下，地名我不记得了，这位法师是个相貌美得让人叹为观止的美男子，让领主之妻倾倒不已。”

是破戒僧吗？惣兵卫问。

“不，倘若他是个破戒僧，那么这件事就可说是自作自受了。不过这位法师似乎是个品行端正、严守戒律的僧侣。领主夫人多有妄想，他却毫不理睬，让夫人愤恨难当，遂向其夫做了不实密告。听闻妻子遭法师调戏，领主没确认是否真有此事，径行逮捕了仁光坊并斩首。”

“真是不讲道理呀。”

一直默不作声、静观事态变化的仓田正马，终于忍不住开口叹道。或许是为了炫耀自己曾经留过洋，他今天穿着一身洋装，却和他那纯然日本人的相貌显得十分不协调。

“这法师根本未与女人私通。领主该惩罚的，应是他自己那迷恋上其他男人的妻子才对吧？”

“正是因为如此，这法师也恼火了。据说仁光坊被斩首时，脑袋飞得老远，化为一团火球。”

“真是愚蠢至极呀。”惣兵卫揶揄道，“没错，色道的确能蛊惑人心，女人的怨念有时真能害男