“小时候抓草蛇和长大后耕种上百亩玉米地不是一回事。”

“他会回来的，”她哀然一笑，“我想让农场在这儿等着他。”

戳穿老妇人的幻想不是我的工作。我给她开了些药，然后继续上路了。

安娜贝尔的方舟与罗林斯家的农场其实不近，但我想克里斯蒂医生并不晓得，我在同一个下午跑两个地方要绕多大一个圈子。时值夏末，阳光晒得暖洋洋的，我把车开进那片小停车场。

今天这儿停着四辆车。进了诊所，我等着雷·帕金斯把一条欢天喜地的小狗交给一位先生，又把一只肥猫交给一位镇上的女士，我和这位女士是点头之交。

“克里斯蒂医生在吗？”我问那位小伙子，房间里终于只剩下了我们两人。

“她和猴子在一起。”帕金斯答道。

“哦，会需要很久吗？”

“让我去看看。”他走进了诊疗室，随手关上房门。

过了几秒钟，克里斯蒂一边擦手，一边走了出来：“不好意思，医生，劳您久等了。我正在帮一个人的宠物治蜂蜇。实在不容易应付。”

“想来也是。”我笑着说，“知道吗？ ‘医生’这个称呼在同行之间能省就省了。咱们就互称安娜贝尔和山姆如何？”

“我觉得没问题，山姆。”

“跟我说说，出了什么事？”

她指指对着门口的空笼子，两天前拜访时，我看着帕金斯把暹罗猫放进了那个笼子。“今天早晨我走进房间，就发现它死在了笼子里。”她的声音听不出任何语调，“那只暹罗猫名叫‘安息日’，是弗拉吉尔夫人养的。”

“弗拉吉尔？不会是朵拉·弗拉吉尔吧！”

安娜贝尔点点头：“正是她，你和她熟吗？”

“她和我在镇上住得只隔一个街区，但我们只是普通认识而已。她的妹妹是我的病人。事实上，我刚从她家出诊回来。”

“今天早晨发现