多年前便已亡故。其子于维新时加入幕军四处征战，不幸战殁北方，身后未留下任何子嗣，老爷便将奴家申报为庶子。 故此，奴家也勉强算得上是老爷的远亲，只不过毫无血缘关系就是了。”话及至此，小夜在路边一株榉树旁坐下。

“先生认为，老爷是为了什么收留奴家？”

“这……或许是老隐士与小姐的亡母相识？”

与次郎也在小夜身旁坐了下来。这才想到，自己就连小夜究竟多大年纪也不知道。虽然两人已有十年以上的交情。

巡回山猫——此时，小夜突然说出了这么个名字。

“噢，小姐指的，可是老隐士叙述往事时常提及的那位御行又市的同伴？”

曾扮过狐、扮过鹭，也曾扮过柳精，是个身份如谜的妖艳姑娘，一个常在故事中现身的奇女子。

自一白翁的叙述里，仅听得出这么多。巡回山猫是指边吟唱义太夫节边操弄傀儡演出的江湖艺人。由于从没观赏过这类演出，与次郎完全无从想象这是种什么样的技艺。

奴家之母，似乎就是阿银小姐之女。

闻言，与次郎一时无法会意。

“名叫阿蔺。”

“噢？且慢。小姐是如何……”

是如何知道亡母叫什么名的？毕竟已是陈年往事了，难不成……

“百介老爷坚称，护身符中那张纸片上的字，是又市先生写的。”

“又、又市先生写的？”

“是的。不过仅凭笔迹，或许尚不足以为证。除此之外……老爷还说过，奴家生得与外祖母简直是同一个模子刻出来的。”

雪白的肌肤，细长的双眼，标致的红唇，黝黑睫毛下的眼角还泛着一抹红。

与次郎不禁倒抽一口凉气。

“哎哟，先生别用这眼神直盯着奴家瞧行吗？活像是看见了什么妖怪似的。奴家是山冈小夜，可不是那巡回山猫呀。”

“这、这真是