“今见公房大人长得如此健壮，在下甚感欣慰。只不过大人实不宜前来此地。”他说，“此处有其他神明驻居。大人既已于安居他界，便万万不该踏足此地。”

铃——话毕，八咫鸦便摇了一声铃。听见铃响，原本加诸自己身躯的束缚顿时解开，公房卿立刻不省人事地倒向地面。只是在晕厥前的一瞬间，他再次看见了那只朝夜空飞去的发光青鹭，于辽阔的夜空中渐行渐远。

清醒时，公房卿发现自己竟然倒卧于杖突山麓一名为舟渡石的巨岩旁。此后，公房卿便终止旅程，打道回府。

听完剑之进这番陈述，老人先是沉默了半晌。端坐老人身旁的小夜也同样闭口不语。

“敢问此事究竟该如何解释？”剑之进诚惶诚恐地询问道。

老人闭着双眼，抬起头来说道：“此人以八咫鸦自称？”

“是的。请问其中可有什么玄机？”

“不、不。”老人虽如此回答，嗓音中却透露出些许不安，“这是何时的事？”

“噢，距今已有二十几年，算来应是安政年间的事了。在下虽不甚明了，但当时公房卿已有二十二三岁。若是三四岁的娃儿，或许还可能看走了眼，可到这岁数，想必应不至于误判。”

“的确不至于误判。”

“果真如此？但……”

这八咫鸦的确存在，老人说道。

“的确存在？敢问老隐士此言何意？”剑之进探出身子问道。

就在此时，突然传来一声巨响。紧接着，与次郎又听见一阵咒骂，最后才听出那熟悉的嘶哑嗓音。咒骂中起初只夹杂着几声咆哮，最后竟变成了粗话连篇的怒骂。

“这不是惣兵卫的声音吗？”

错不了，此时传来的正是那莽汉的怒骂声。剑之进说完正欲起身，还没来得及站稳，又听见了正马的哀号。

正马这次的声音听起来还颇为凄惨。

“不、不好了，矢作、笹村，你