夜语调快活地说道，接着便步出了小屋。

紧接着，一脸无精打采的笹村与次郎便垂头丧气地走了进来。只见其神情要比百介更为苦闷，仿佛进门前曾碰了什么钉子。

“首先，有件事得先向老隐士报告。”与次郎彬彬有礼地低头致意，接着便开口说道，“数日前，吾等曾就山男一案前来叨扰。幸有一等巡查矢作剑之进的英断，该案已获得完满解决。”

“业已……完满解决？”

“是的，大致上堪称完满。”

究竟是如何结案的？百介兴味津津地洗耳聆听。

“首先，为避免村民知情，剑之进秘密地调查了死者山野金六的背景。”

“噢。”

“曾留洋的正马一向坚称，任何推论均需确切佐证，实际上确是如此。毕竟巡查之职务并非捕人，而是搜查。倒是据说东京警视厅将于年内撤废，由内务省新设的警视局取而代之。故此，往后办案须采更为进步的近代化方针……”

“原来是这样。”闻言，百介由衷佩服，“不过，即便这推论的确不假，事发至今毕竟已过了三年，不知是否仍有证据残存？”

“人能移动，但物可不能。少了主人之屋宇或器物，不管经过多少岁月，仍将残留原处。经过一番搜查，剑之进终于找到了疑似曾监禁阿稻的小屋。”

“竟然找到了这种东西？”

“距野方村约半里的林中有一空屋。说是空屋，其实是栋破旧倾颓的老屋子。有人证明，昔日金六曾于屋内聚集周遭之乞食博奕。入屋后，见其内有草席、绳子以及褴褛被褥。此外，亦发现疑似阿稻出外汲水时所用的桶子和为阿稻小姐所有的发梳。”

“发梳？”

“事后向茂助先生出示发梳，证明其确为阿稻失踪时插于发上之物。此发梳乃阿稻的祖母，即茂助先生之母的遗物，故绝无可能认错。此外……”

“还有其他证物？”百介问道。