情之仁者。就此点而言，矢作先生不失为一位好巡查。想必矢作先生认为村众中并无凶手，应是凭直觉所下的判断吧？”

“与其说是直觉，或许诚如正马所言，凭的是第一眼印象。”

凭印象也无任何不妥，一白翁笑道。“俗话说人性本恶，但世间也并非如此凶险。虽说人心险恶，世上其实也有不少善人吧？”

“不过，老隐士，“惣兵卫探出身子问道，“那么，难道真是蛇……”

蛇怨念极深。老人打断了相貌粗鲁、一脸胡须的惣兵卫说道。

“怨念极深？”

“是的。或许各位认为这等畜生理应无念，这种说法不过是个迷信。但不分古今东西，从远古时期，蛇便广为人类膜拜。理由则形形色色。”

诸如，蛇会蜕皮，老人说道。

“噢，的确会蜕皮，但这有何稀奇？”

“有一种神仙，名叫尸解仙。”

“噢？”

“据传此仙可蜕去旧躯重生。”

“重生？”与次郎问道，就着跪姿往前挪了几步。

“是的。这也算是长生不老吧。依老夫之见，这传说或许是自蜕皮衍生而来。部分爬虫可抛弃衰老躯壳汰换躯体，此习性虽非重生，但在古人眼里等同于新生，也可能因此认为借由反复汰换躯体，可保永生不死。亦即对古人而言，蛇是能死而复生的不死之身。”

“原来如此。不过……”

“这老夫也了解，”老人打断正马的话说道，“故此，与蛇相关的传说可谓多不胜数。蛇以虫、鼠、鸟等嗜食谷物的害虫为食，属有益动物。或许是为了劝人切勿杀蛇，因而杜撰出某些传说。”

“噢，的确有理。”正马恍然大悟地说道。

“即便劝人见蛇勿杀，但其形貌毕竟令人望而生畏，多数人见之，应会感觉不快。”

的确，应该没几个人喜欢蛇。

“难怪俗话说厌之如蛇蝎