清界限。正马，这并非贫富不均，而是区隔。正因有如此显而易见的区隔，秩序方得以维持。”

“真是如此？你的意思难道是，从前那种把人划分为武士、农民、工匠等阶层的方式是正确的？矢作，眼光放远点，看看全世界吧。幕府时代已经结束，如今我国已循列强的方式治国，四民已不分贵贱，等而视之了。即便贵为士族，如今也仅徒留勋阶，毫无实权。然而，秩序可曾乱过？”

“谁说没乱过？”剑之进说道，“维新前后，社稷难道还不够乱？唉，或许是在异国逍遥度日的你没经历过罢了。况且，正马，如今华族依然健在，被视为现人神的陛下也依然高高在上，这些人不是依然过着与平民有别的日子吗？此等权贵仍须奢华度日，以示与平民有别，但可曾有何人斥之为榨取？”

“没错，异国也有王族，”正马说道，“亦不乏贫富不均。但再怎么说，也不比那座岛上的情况严重。矢作，我并不认为这种制度不好，的确如涩谷所言，那也是一种生活方式。但我在意的，是程度问题。”

“程度问题？”

“我的意思是，”正马端正坐姿说道，“可记得旧幕府时代，受苛刻年贡压迫的农民们做了什么？不是起义劫主子之财，就是放弃耕作远走高飞。不管是什么人，只要被过度榨取，理所当然都会挺身反抗。若为政者统治手段过于残暴，人民必无法心服，暴政终将被迫修正。若不修正，便将灭亡。这难道不是世间常理？老隐士，您说是不是？”

老人点头回答：“的确如此。”

“那么，如此暴政竟能统治百年有余，在下当然会感到难以置信。”

“有理有理。”老人再次点头说道，“如此推论当然有理。不过，正马先生年轻时，曾旅居过异国吧？”

是的，正马回答。

“那么，请容老夫请教，在洋人眼中，吾等的国家是否有扭曲之处？”

“扭曲与拙劣之处可谓多不胜数。当然亦不乏优点