秘闯入事件。与平时一样，蓝思警长的欢迎不可谓不热烈。他是我在北山镇交情最深的老朋友，但他在闯入案件方面没能帮上忙。“除了有几家人丢了鸡以外，最近相当太平。你莫非知道什么我没听说的事情？”

我大致讲了讲安娜贝尔的方舟的杀猫事件，蓝思警长嘲笑了我两句：“死了一只猫，你居然这么上心，真是够难得的。毫无疑问，咱们的新兽医是位漂亮女士。”

“她请我查查看，警长，我就查查看喽。有人勒死了那只猫，我很想知道原因，还有手段。”

“就你告诉我的这些情况来看，我比较怀疑她的那位助手。

他的嫌疑看起来最大。”

“那他是怎么做到的呢？”

“他们进房间时，那只猫也许没死，只是在睡觉。克里斯蒂医生检查其他患病动物的时候，他趁机打开笼子，勒死了那只猫。”

“笼子面对房门，距离不足六英尺，是她进屋后首先看见的东西。”

“唉，医生，我跟你相处了十八年，学到了一个道理：事情并不总是和看上去一个样子。”

“我和安娜贝尔·克里斯蒂星期六见面时，她也这么说来着。我离开警长的办公室，驱车来到朵拉·弗拉吉尔的住处。这是一幢漂亮的维多利亚式住宅，是北山镇历史最悠久的建筑之一，侧面的庭院里有巨大的石砌花园，整个夏天都不断有各种小花绽放。花园和草坪都修剪得很齐整。弗拉吉尔夫人和妹妹一样是寡妇，六十岁刚出头，身材矮胖，头发正在变白，生性愉快。她戴着厚如瓶底的眼镜，花了几秒钟才认出我来。我表明来意，说我正在调查她那只猫的死亡，她吃了一惊，领着我走进客厅。“我知道你在解决不寻常的谋杀案方面很有一手，霍桑医生，但我那只可怜的猫眯似乎并不够格。”

“它死得可相当蹊跷，弗拉吉尔夫人。为何会有人想杀死它，你猜得到任何原因吗？”

“当然想不到了！它从没侵扰过另外哪个生灵