。”她想了想，又修正道，“偶尔遇见的一两只鸟儿除外。”

“你认识一位名叫雷·帕金斯的年轻人吗？”

她皱起眉头，努力回忆：“好像不认识。”

“他就是克里斯蒂医生在方舟的那名助手。”

“啊！我送‘安息日’去看病的时候遇到过他，但我没记住他的名字。这小伙子看起来人不错。”

“你收到过任何形式的威胁吗？发生过任何异常的事情吗？”

“当然没有了。”她像是想补充两句什么，但转念一想又没说出口，追问之下，她还是告诉了我，“上周我丢了一颗很值钱的钻石，是我最好的一枚戒指上的。固定钻石的两个尖头不知怎么被掰弯了。我在屋里找了一遍，但就是找不到。”

“有没有可能是遭贼了？”

她对这个念头不屑一顾：“贼肯定会偷走整个戒指，对吧？”

我环顾四周，客厅打扫得一尘不染：“弗拉吉尔夫人，你这儿有清洁女工帮忙吗？外面呢？有园丁吗？”

“我的侄子负责照看花园和草坪。清洁女工每两周上门一次，可她上周没有来过。没有发生过劫案，我只希望能找到那颗钻石。那是我过世的丈夫给我的周年礼物。”

“上过保险吗？”

“那是自然，要是找不到的话，我就通知保险公司。”

“‘安息日’是何时病倒的？”

“星期五，第二天我送它去了方舟。”

“克里斯蒂医生给它看过病吗？”

“我相信‘安息日’是方舟的头号病患。方舟刚开业的时候，我的暹罗猫恰好得了猫肠炎。”

“谢谢你，弗拉吉尔夫人，你可帮了大忙了，”我对她说，“我会尽量找到那个该为‘安息日’的死亡负责的家伙。”

“太好了，医生，那会让我心里好受许多的。”

接下来，我走乡间小道去了辛恩隅。十五分钟过后，车爬到神