老爷在家大发脾气，听说连他的六姨太都碰了一鼻子灰。”

“这样呵。嗯，那倒也好。”

曹所长忙压低声音讨好地说：“二爷也是和您一样的心思，觉得怎么着也不能让周家占了风头，所以才……”

“你倒替他开脱。”寿礼沉下脸来：“我看多半是他自己要过做官的瘾，打算拉我入他那个伙。行不通！

你回去，就说他大哥才疏学浅，只配做个土地公，进不得大庙堂。”

老曹为难地抓抓后脑皮，心里直嘀咕。他本以为寿礼看过去交情上会给自己个面子，谁知……。

事情明摆着，仲文想让大哥帮他将三河原乡牢牢地握在陈家手里，根本是出于他自己仕途的考虑，哪知上来就被寿礼明眼看破。

陈寿礼对于保甲这套并不热心，甚至有些不以为然，本村自去年开始起推行工作就几乎裹足不前。

他关心的是自己的农场和地里的收成，哪里耐烦去琢磨政客们的主张？

照他看来自己村子从来税赋都很及时地缴纳，没人闹佃抗租，又给军队做出过很大贡献，这就行了。

至于什么治安，不要说本地没赤色活动和土匪，就是有点动静保安队还有淮西营驻在本村的那个排，都不是白给的，弄这些花里胡哨的毫无意义。

“嗨，不过是给人个借口多收钱财、方便聚敛罢了！”这就是他的评价。

可事到如今保甲制非推行不成！陈寿礼看出这事情既不讨好、得罪人，且会受到上边的逼迫和压力，他压根没兴趣，更不要说是做什么乡长了。

但这个衔虽小，也算个地方末吏。倘被周家或者其亲近的人拿了去，那可是寿礼不乐意的。再说还要看些老曹的脸面。

寿礼心里盘算一阵，起身说：“老曹，这个乡长我无论如何不能当。不过你既跑了这趟，又不好叫你老弟面上过不去。

我看这样吧，在下身为族长、村首已经够忙了，乡长的位置还是交给别个稳妥人来做。我推荐个人选，当然还是从我陈家出，这样二弟他也容易接受些。

虽然明面上乡长是别人，但有事情我帮衬着，断不会让仲文难做就是。你看怎样？”

“那……，陈老爷想推