个小名。但面上还是应着：“是。”

夫人便叫那小丫头：“鹊儿，带冬香去安置。瞧瞧明珠今日怎么样了，叫他奶娘来回我。”

鹊儿应了一声，就带我出去了。

小女孩性格总要活泼些，因此我悄悄问她：“公子如今多大年纪？为何叫明珠呢？”

鹊儿见四下无人，便笑道：“姐姐原来不知道？公子今年十四岁，是四月十四的生日。叫明珠，是夫人曾梦见一颗那么大的珠子落在院子里，以为是个女孩儿，因此早早就定了这个小名。后来得了公子，算命的又说不必改，就叫到今日。这都是我娘说的。”

我点着头，心道原来只比我大一岁。又问：“你怎么这样小就来了？”

鹊儿道：“我是家生子，我娘是夫人陪嫁来的，如今在夫人手下管厨房买办的差事。横竖夫人院子里活儿轻，就叫了我去使唤。”她停了一下，见不远处的小院子，笑道：“公子这里人少，从前也不要贴身使唤的人，少不得姐姐辛苦了。”

我跟着鹊儿走进院子，她指着一间屋子道：“这是夫人预备给你的，里头东西都齐全。不过若公子要人守夜，你就得睡在公子外间。你先收拾着，我去去就来。”

趁着她去传话，我坐下来好好打量了一番这个小屋子。当地一张拔步床，笼着青纱帐子；窗前有妆台，镜袱下着，掀开也是一面光亮平滑的好铜镜；妆奁里也有胭脂水粉，丫鬟们戴的绢花耳坠。我开了柜子安置包袱，换上里头叠好的衣裙，又在镜前把头发重新梳好。

正发呆，鹊儿又进来了，笑道：“公子在书房里，姐姐去罢。”

我按着鹊儿指的路打帘子进屋。地上笼着炭盆，却不十分暖，且一点香气也无；面前靠墙一面大书架，整整齐齐垒着书；右手边的墙上挂着山水画，画几上摆着一只白瓷瓶，插了支枯梅。

窗前坐着个文弱少年，正低头写字。听见我脚步声头也不抬，写完一行字才搁了笔，转过来瞧我。

若不去在意他冷淡的面色，这真是极俊俏可爱的一位小公子。我匆匆瞧了一眼就收回目光，转而行礼：“拜见公子。”

这位明珠公子没说话，大约是在打