这里的当红花旦——荷塘叶。”

“翠英楼是什么地方？”

“你想是什么地方，就是什么地方。”荷塘叶故意打起了哑谜。

“我想？”她暗自琢磨，这里恐怕便是她所想象的样子——红柳烟巷之地，但是又怎么能出口，于是道：“刚才那些姐姐们都去哪儿了？”

“他们都去迎客了。”

“迎客？”何梅笙的心凉了半截，本来以为自己被人救下，不想竟然落到这般地步。

她费尽心思，千幸万苦终于从家里逃出，还让哥哥替自己背了黑锅，她断不能折在这里，强忍心中痛楚，反问道：“既然你是当红花旦，为什么要在这守着我呢？”她要通过提问获取关于这里更多的信息。

“因为你就是我的客人呀。”荷塘月原本听了少年的挖苦，气得不轻，才想抛出这话来，势要扳回一局。

她见何梅笙一言不发，只好又补充道：“你这孩在想什么呢？我们这儿是翠英楼，但是正正经经的舞文弄墨琴棋书画的地儿。”

见他回过神来，荷塘叶继续问道：“你这伤怎么弄的？”

他支支吾吾不回答。

“不敢，莫非有什么见不得人的玩意儿？”

“不是的。”

“那就来听听。”

他本不想，可是这会至少有人愿意听，这满腔的悲恸便再也抑制不住。

“一年前，我从家里逃了出来，只因我不喜功名，偏好武功。可是不久，因为身上银两不够，就开始流落街头。但那些乞儿都待我不错，他们看我年纪，偶尔会给我投食，就这样乞讨了一两个月，也不觉得多辛苦。直到有一天——”

半年前，一伙卖艺人从天南而来，向北而上，沿路表演，胸口碎大石、金钟罩、铁布衫似乎无所不能，吸引各路叫花子驻足围观，却统统被他们打倒在地，何梅笙也在其列。

“都是些臭叫花子，没钱，哪里能欣赏我们师兄弟这些高级武功。”带头的男人赤膊上阵，一身伤疤。

何梅笙一心想学本事，一听到高级武功就动了心，他以为赤诚之心最能动人，便一连几天都守在那里。

那帮人瞧上去凶神恶煞，唯有一人看起来像个谦谦君子，几日后他招呼了何