术。但一旦被当成故事叙述，可就纷纷成了怪谈。

一白翁叙述的最后一则，便是五位鹭化身为女，泛光飞离一事。也不知是何故，与次郎开始紧张，频频注意公房卿的神色。但别说是脸孔，就连身躯也看不清。

与次郎业已拔除二十来支灯芯。唯一能听见的声响，仅有衣裳的摩擦声与微微的咳嗽声。房内变得愈发昏暗。

接下来，轮到了印南。印南佐以手势动作，叙述了几则采访时遭遇的奇事。由于内容多半未曾听闻，再加上说者描述得活灵活现，与次郎不禁听得入神，有时还被吓得不寒而栗。

印南说了十五则，与次郎也拔去了十五支灯芯。房内变得益发黑暗。此时看来，在座众人已是个个貌似亡者。自己看来想必也像个亡者，与次郎心想。

接下来，由鬼原接棒，叙述的均是取材自江户时代诸多随笔的怪谈。与次郎——不，想必剑之进亦如此，几乎悉数阅览过这些书卷，因此十分清楚大抵都是些什么样的故事。即便如此，聆听时仍感到一股莫名的恐惧。

或许是因鬼原的叙述颇为巧妙，带有热切的抑扬顿挫，但似乎不仅如此。此时，仿佛为一股看不见的力量压迫，房内空间让人感觉十分扭曲。也不知是因房内气氛不断紧绷，抑或空间密度不断浓缩，甚至可能是自己变得益发稀薄，让人连对些微动作也变得异常敏感。仿佛光是坐着，便要被一股气压扁。

鬼原同样叙述了十五则，与次郎也拔除了十五支灯芯。这下子，灯芯仅剩下一半。

即便还有一半，房内也几乎已是伸手不见五指，除了灯笼，可以说什么也看不见。每个人影都变得一片模糊，个个融入了青蓝的黑暗中。虽知众人仍端坐不动，但除此之外，一切均已无法判断。众人唯一能瞧见的，唯有坐在灯笼旁的与次郎朦胧的身影。

接下来，终于轮到圆朝出场。

不过，与次郎等人并未让与会者知道此人便是圆朝。刻意先藏身密室，待房内被染成一