记得不太清楚，但你们俩似乎常提到这百物语吧？什么诸国、近世，还有什么太平、评判的。这些可都是书名？”

“没错。”剑之进回答道，“这些全是书名。除了《百物语评判》稍稍特殊点，其他几本的内容可谓大同小异。由此看来，百物语一类的著作，在往昔似乎曾流行过一段时期。”

听到剑之进这番话，正马讶异地摩挲着下巴说道：“既然这些东西你全都读过，如今为何还须打听？真是教人不解呀。”

有理有理，惣兵卫颔首附和道。

“看来你们是不知道，这些冠有百物语三字的著作，是依百物语的体裁编纂成的，不过是搜集一百则故事凑成的书卷罢了。”

“不全然是一百则。”与次郎纠正道，“凑足一百则的，仅有《诸国百物语》一部。其他书卷均不满百则。这个‘百’字……”

“不过是形容为数众多罢了？”正马说道，“这下子我明白了。此百非一百、两百的百，而是酒乃百药之长的百，古谚中常以百形容为数众多。由此看来，只要是集多则怪谈编纂而成的书卷，悉数称为百物语。”

“不仅限于怪谈。”与次郎认为正马这番话大抵正确，但剑之进似乎总要挑挑这假洋鬼子的语病，“亦不乏名为百物语，但内容与怪谈无关的著作。例如艳笑谭和福德谭便属于此类。”

“是有这类例子。”与次郎罕见地插话道，“但我倒认为这些例子，均是以怪谈为起源的。先是有百物语这类陈述怪谈的聚会，接着有了模仿其形式的书卷，集复数怪谈编纂而成的百物语书卷蔚为流行后，方才有人为揶揄此现象，而取百物语书卷的体裁著书。”

或许真是如此，剑之进说道，但语气似乎带点不服气。

“这回剑之进想弄清楚的，就是这源头，即百物语怪谈会的正式法式。为此，不管读再多百物语书卷，想必也是毫无帮助。故此……”

“不过是个试胆游戏吧？”惣兵卫说道，“哪儿还有什