“是吗？但……”

“其实村民不过是期待有人做些什么罢了。什么人都好，只要能清楚地说些什么就行。听见巡查大人如此训斥，村民们便温顺起来。噢，这温顺绝非慑于威压，而是出于安心。”

或许真是如此。这与又市当年的做法还真是大同小异。

“如此安抚村民后，剑之进便秘密召来茂助先生与为吉先生——此人乃金六之父，并向两人告知真相。两人起初又是愤怒又是啜泣，但最后终于达成和解。剑之进如此解释：既然千金已平安归返，茂助先生应感欣慰。而为吉先生亦应以其子之行状为耻，并为真相不为外人所知而感激。此外，他还奉劝两人仔细端详阿稻带回的娃儿，毕竟对两人而言，这娃儿都是自家的长孙。”

原来如此。果真是个绝妙安排。

“此外，剑之进又表示，金六所为乃极恶非道，实难纵容，然其既已遭天谴夺命，即便将其罪行公诸于世，亦是无人可罚。不难想象此事若为外人所知，仅是徒增茂助父女之苦，对娃儿的将来亦极为不利。稚儿本无知，其父所犯之罪，绝不应殃及与太。故此，本官决意不再过问金六之罪。不过，无论理由为何，杀害金六者毕竟犯了杀人大罪。本官将视金六之死为别案，以彻底调查、逮捕凶手为第一要务。”

“说得果真得体。”

小夜为两人送来了茶。与次郎的陈述教百介听得入神，完全没注意有人拉开拉门进来。

“如此安排双方可能接受？”

见小夜为自己送上茶，与次郎诚惶诚恐地致谢。

“闻言，茂助先生与为吉先生便握手言和，表示将视彼此为亲戚，茂助还将与太纳为养子，此事就此完满解决。唉，最可怜的莫过于阿稻。她的心智随静养日渐恢复，也开始忆起诸多往事。不难想见——全面忆起此事真相时，她将会有多辛苦。”与次郎说道，“但值此现代，凡人均应学会克服此类障碍。”

“没错。”百介啜饮着热茶，