人再度揭竿起义。因此，幕府立刻将土井藩彻底调查了一番。

辖下十五个村落多半被转配其他藩国，邻近大坂的区域则被划为天领，为幕府没收。此一裁定让土井藩的财务更形困窘，不出两年便遭废藩。百姓虽与藩国撤废、武士切腹等大义名分无干，但众村落毕竟长年为土井藩所辖，在废藩前的短期内，领民们理应还是被课征了苛酷的贡租。若是如此，真不知这段时间内民心是否安定。

只不过，问题似乎并不在此。

情势回归风平浪静后，百介返回大坂的一文字屋。直到此时，他对又市的死才开始有了感觉。阵屋消失至今半月已过，百介这才感到一股失落在心中油然而生。这种感触持续了好一阵子。

不过，一文字屋大内厅里，竟有个人物正在等候百介归来。没料到竟有人在等自己回来，这让百介着实纳闷。

此人是个头发灰白、蓄着一脸刚硬胡须的老人。不仅个头高大，同时还一脸威严。百介至今依然清楚记得，当时老人那慑人的视线，曾让自己何其畏惧。当一文字屋仁藏说出这老人的名字时，更是令百介大为震惊。原来，这老人正是御灯小右卫门。

昔日，小右卫门曾是一名雕制逼真傀儡无人能出其右的名人头师，但骨子里却是个擅长操弄火药、叱叱江户黑暗世界的大魔头。多年前业已金盆洗手、隐居他乡的小右卫门，不久前才在笼罩北林藩的妖异乌云的召唤下返回黑暗世界，与又市一伙人携手挑战大名权贵，成就了一桩惊天动地的大差事。

那桩差事，百介也涉入极深。不过，虽身为成就那桩差事的重要人物，小右卫门却一度也不曾在百介面前现身。直到这次在一文字屋的安排下会面为止，百介都不曾见过他是什么模样。

小右卫门打量了百介的样貌好一会儿，这才露出一丝微笑，并朝背后高声喊道：“还想躲到什么时候？”

他这举动让百介看得一头雾水。

接着，有个人拉开小右卫门背后的