老人家在家吗？”

“哪儿也没去，就在小屋内。”小夜笑着招呼与次郎进门。

老人与十日前一样同样坐姿，端坐在同样的位置。与次郎彬彬有礼地致意，接着便跪坐在老人面前。平时都是一伙人相偕造访，许久没机会像这样与老人独处了。

“据说案子侦破了？”老人说道。

“是的。据说原因乃天谴。”

“天谴？还请详述。”

“是的。这还得从头说起。”

两国一带一连串原因不明的火灾，乃油商根本屋之老板娘美代所为。不过，美代并非为引起火灾而纵火，当然亦未罹患嗜火成性的心病，只是为了烧却某样东西。这东西就是杀害根本屋老板前妻——阿绢的证据。根本屋老板考三郎与后妻美代两人，实乃杀害前妻的共犯。

噢噢，老人一脸佩服地感叹道，敢情是还没听说过案情。

“原来是这么一回事。唉，由于深感时下的印刷物读来过于吃力，老夫鲜少阅读。小夜倒是经常浏览。”

“事实上，考三郎是个赘婿，据说原本就是觊觎前妻家产，而接受招赘进入根本屋的。此人与美代从入赘前开始，便已是这等关系了。”

“噢。意即，其意图于入赘后杀妻，再纳自己的女人为后妻？”

“是的。据说这亦是美代献的计。故此，报纸、锦绘或瓦版方称其为妖妇。”

“原来如此，”老人颔首说道，“这下老夫了解个中缘由了。原本还直纳闷为何此女被说成是妖妇呢。那么，此女想烧却的是什么？”

“是尸体。”

“尸体！”老人半开半合的双眼顿时睁得斗大，“是何、何人的尸体？”

“噢。前妻阿绢似乎遭到了两人毒杀。所用毒物，似乎是饱含大量水银的剧毒。”

“水银？”

“是的。接下来的情节，听来可就像一桩怪谈了。”

“请直说无妨，”老