索索的手里举着一只咖啡杯。狄雷尼猜杯子里根本不是咖啡。

贺艾迪一眼瞥见狄雷尼站在门口。

“啊呀，”他步履不稳的站起来。“稀客稀客。”

两人握手寒暄。贺艾迪刷开椅子上的杂志、旧报纸。狄雷尼坐下。

他清楚贺艾迪的记录并不好。他提早退休。但是局里人尽皆知：他染上了毒症。

现在，他窝在这家半小不大的饭店里，担任安全组长，就着咖啡杯喝廉价酒。但是，狄雷尼深知此人不失为一个机灵的警察，他希望这份机灵依然残存。

闲叙之后，贺艾迪逼视狄雷尼。“你不会是偶然路过。你怎么找到我的？”

“班丹尼。”

“鬼灵精？”贺艾迪大笑。“好警察。”

组长不知道该从何说起。贺艾迪主动解决了他的难题。

他说：“听说你在协办饭店恶煞的案子。”

狄雷尼吃一惊。“你哪里来的消息？”

贺艾迪挥了挥手。“这里那里啦。反正就是这么回事。”

“不错，我是在帮忙，伊伐·索森副局长是老朋友了。我来是为了——为了我们需要你的大力协助。”

他一矢中的。贺艾迪直起腰干，挺起胸。浑沌的眼睛有了光彩。

“需要我协助？”他不敢相信。“那件案子？”

狄雷尼点头。“你就是我要找的人。你是饭店安全组的组长。”

“了不起的饭店，”贺艾迪自嘲着。“了不得的安全组长。”

“别……”狄雷尼说。

接着他便说明所有的凶案都发生在有会议举行的饭店。他指出凶手必然事先知情。

贺艾迪闭着嘴，专心的听。

“谁会知道曼哈顿中区各大饭店排定的议程？报纸上并未公开。”

贺艾迪思考片刻。

“这些事情几个月前就拟定了。”他说。“有时候几年前