是的。”

他试探查问一句，“郎赫伯先生现在有空吗？”

“现在不行，”那个女人答。“请问是哪一位？”

“我叫艾德华·狄雷尼。是“郎赫伯先生的一个老朋友。我有好多年没有与他联络了。他身体还很硬朗吧？”

“不太好，”女人的音调低了些。“三年前跌了一交，摔坏了屁股，结果转成肺炎。去年又中风。现在稍微见好一些，可是大部份时间他都躺着。”

“真是想不到。”

“其实，以他这个年纪，算是好的了。”

“是的。”狄雷尼正想问她是谁，她已经未问先答。

“我叫马莎，乐太太。”她解释得够清楚。“郎赫伯先生摔伤以后，我就是他的管家。”

“我很高兴有人照顾他，”狄雷尼说。“我本来很想和他谈谈，可是现在不便打扰他。请你代为转告一声就可以了。我叫艾德——”

“等一等，你是他退休以前的朋友？”

“是的，很熟的。”

“郎赫伯先生很少有朋友来访，”她感伤的说。“说实话，根本就没有。亲人也没一个。邻居偶而串个门子，那也是来看我，不是找他。我想一个老朋友对他太有帮助了。你是不是愿意……”

“当然当然，”狄雷尼迅速接口。“愿意之至。我在曼哈顿。半个多钟头就可以到。”

“好啊，”她很开心。“让我问他一声。雷先生。”

“狄雷尼，”他说。“艾德华·狄雷尼。”

“请你等一会儿。”

他等了好几分钟。

“他要见你。”乐太太终于传话过来。“他兴奋得不得了。穿好了衣服，还要我帮他刮胡子呢。”

“太好了，”狄雷尼满脸是笑。“告诉他我马上过来。”

他带妥了老花镜、记事本、两枝原子笔和一枝铅笔。穿上藏青色、双排扣厚呢大衣。大头上端端正正戴上一顶黑