楼下的窗户全都捅着插销。这时候，我看见一辆汽车开到门前，在我那辆车背后停下。普罗克托和米得莱德·豪尔钻出车门，我为他们拉开前门。他们两人都穿着御寒挡雪的厚外套。普罗克托没脱外衣，米得菜德脱掉外套，扔在一把椅子上。她仍旧穿着早些时候的紧身羊毛衫和长裙。

“山姆，”普罗克托问，“她也给你打电话了？”

我点点头：“我们来迟了，她死了。”

米得莱德像是挨了一拳似的踉跄后退。

“噢，上帝！我接到电话，她说她很难受。我说我们这就来。”

“她倒在厨房的地上，”我告诉他们，“别碰任何东西。我得打电话叫蓝思警长。”

“警长？”豪尔皱起眉头，问道。

“我闻到一股淡淡的氰化物味道，我认为她是被毒杀的。”

“你是说她自杀了？”米得莱德问。

我摇摇头：“她不太可能先服下毒药，然后给你和我打电话求助。我认为是谋杀。”

我们一起走进厨房，我拿起桌上的电话，要接线员接蓝思警长家中的号码。警长接起电话，我转过身，小声说：“警长，我是山姆。你能马上来一趟丽达·帕金斯的住处吗？”

“医生，怎么了？”

“她死了。很可能是被毒死的。”

我挂断电话，把听筒放回桌上。米得菜德去了客厅，但普罗克托还站在尸体旁：“山姆，这太可怕了。她和我妻子情同姐妹。”

我弯下腰，闻了闻空玻璃杯，但没嗅到那股熟悉的苦味。然后，我凑到来自迦南的陶罐口，觉得自己闻到了不寻常的气味。

豪尔看见我皱起眉头，问道：“怎么了？”

我小心翼翼地用手帕垫着手，以免污损了指纹，把陶罐从桌边拿起来，放到鼻子底下：“有酒香，但也有别的味道。很可能是氰化物。”

“你难道是说——”

我小心翼翼地把