，内衬写着他的姓名缩写。”

“在哪儿找到的？”

“溪流的堤岸上。看起来像是被厄尔卷起来扔向了水中，但差一英尺没掉进去。除了血迹，还找到了硬领和领带。记得吗？海勒姆的尸体缺了这两样。”

“我记得。你接下来打算干什么？”

“当然是因为谋杀逮捕厄尔·甘瑟喽。工装裤正是我们需要的证据。”

“听我说，警长，你可以带他回去问话，但请别立刻指控他谋杀。我一小时内到你的办公室。”

我走乡间土路赶回北山镇，创造了速度纪录，抵达警长办公室的时候，他正要开始讯问墓园看管人。琳达·甘瑟在等候室里，神情紧张，我尝试着安慰她。

“厄尔有麻烦了，是吗？”

“是的，不过他的情况还不算最糟糕。放松，先让我们跟他谈谈再说。”

办公室里，蓝思警长正在向甘瑟问话，一名警员从旁记录。

“我没有穿着那条工装裤杀死海勒姆，”看管人说，“肯定是被别人从工具棚里偷走的。”

“少来了，厄尔——你指望我们相信这种鬼话？”

“我是清白的！”甘瑟向我求救，“霍桑医生，你是相信我的，对不对？”

我在桌子对面坐下，小心翼翼地选择字句：“你的确没有杀死海勒姆，厄尔，但你也称不上清白。要是还指望平安脱身的话，我劝你跟我们说实话。”

“这话什么意思？”

“你知道尸体是怎么进入布鲁斯特家的棺木的。”

“我——”

“医生，你到底在说什么呀？”警长讶异道。

“我们一直在说棺木上的地面如何坚实．没被挖开，这确实是真的。可是，面对溪流那一侧的地面就不一样了。还记得吧，棺木之所以要迁动，就是由于满溢的溪水侵蚀了堤岸，有部分棺木已经露在了外面，只是因为被树根裹着，这才没有掉出来。谋杀案发