我以前并不明白“有钱能使鬼推磨”这个道理。我们街坊邻居家的孩子们，从前见了我都躲着走，现在跟在我的屁股后面叫“叔叔”。他们的父母每次见了我也都是嘘寒问暖，亲热得不得了，还争着问我吃早饭、中饭、晚饭了没有。街道上那些小伙子叫我“刘爷”，把我敬得跟神仙似的。姑娘们每次路过我的办公室，总要往里飞几个媚眼。我打心里瞧不起他们。您没看见他们从前把我当条丧家犬时那个样子。

最让人想不到的变化来自我老婆珊珊和我丈母娘。三年前，我在一个建筑公司里当砌砖的临时工，央了一个媒人到珊珊家去提亲。潘大妈（就是我现在的丈母娘）根本没把我放在眼里，说她宁可把闺女扔到臭水沟里，也不能让我娶了珊珊。她的话像刀子扎到我心上。整整一个礼拜，我没有迈出家门一步，坐在一张马扎上喝着酽茶，一根接一根地抽烟。我的一个哥们儿说，潘大妈不愿意把女儿给我，兴许是嫌我没有正式的工作。

“你还不明白？”他说，“那丫头是列车员。只要咱国家里跑火车，她就有饭碗。”

“你是说我配不上她？”我问。

他点点头，我俩就没再说下去。我干的是临时工，没有固定收入，这些都不假，但是我猜潘家不答应这门亲事是另有原因。她们肯定是把我看成蹲过大牢的罪犯了。

事情是这样的。两年前，我的哥们儿东平跟我说：“刘老弟，想不想发财？”

“当然想了。”我回答说。

“那就跟我干。哥哥我保证你一个月就赚五百块钱。”

“啥门道能挣这么多钱？”

他说的发财路数其实很简单：从南方买好烟运到木基市来卖高价。我如果入伙就要拿出十分之一的股本，外加我的劳动力，这样赚了钱我就能拿到四成的红利。我知道这样做是非法的，但还是同意了跟他一起干。春节前的一个月我跑了趟上海，运回来一千条“琥珀”牌香烟。这些香烟只卖出去一半就让警察逮住了，