有八个黄门抬了一张足有十尺见方的黑檀大方几案来。

皇帝笑道：“今日家宴，都是至亲，朕一时兴起，叫人打了这张大案，便效贫家小户，团团围坐，同案而食，岂不亲近？”

郭贤妃十分捧场，拊掌道：“陛下奇思妙想，妾无论如何也想不到。”

皇帝便即揽着郭贤妃的肩头，延她入座，捏腔拿调地道：“娘子请入座。”

沈宜秋脸色冷下来，后宫中能称娘子的只有一人，眼下在蓬莱宫甘露殿中。

皇帝戏称贤妃为娘子，自不会当真，不过哄她开心罢了，但如此戏言，却将张皇后置于何地？

郭贤妃受宠若惊，满面红霞，小声娇嗔：“陛下就爱逗妾玩，孩儿们看着呢……”

沈宜秋实在看不下去，移开了视线，眼角余光瞥见尉迟越，只见他面无表情，也不知在想什么。

皇帝与贤妃恩爱缠绵了一会儿，终于入了席，太子夫妇与五皇子也依次入座，轮到何婉蕙，她却坚持不愿入席：“九娘身份低微，是来伺候陛下、娘娘与兄嫂的，不敢僭越。”

不等郭贤妃说什么，皇帝便道：“本是一家人，何须见外。”

何婉蕙再三推辞，皇帝沉下脸，佯怒道：“朕赐你座，若是再推脱，便是嫌弃朕。”

何婉蕙连道不敢，红着脸小心翼翼地入了末座。

当下坐定，宫人们捧着酒肴鱼贯而入，顷刻间水陆珍馐盛陈于前。

今上穷奢极欲，虽突发奇想效仿“穷家小户”围坐聚食，肴馔之珍异却令人咋舌，连粳米饭中都掺了玉屑与冰片。

沈宜秋却没有半点胃口，只拣清淡蔬食用了几块，太子也有些食不甘味。

皇帝和贤妃却是兴致勃勃，赏着歌舞，一杯接一杯地饮酒，直喝得星眼迷离，面酣耳热，举止越发轻浮起来。

何婉蕙不时凑趣与姨母说两句话，沈宜秋与太子意兴阑珊，五皇子则怡然自得，没心没肺地享受着美酒佳肴