地叫苦，果然，江娘子一路将江石领到屋后香栾树那，问道：“大郎，你可有闯了什么祸事？无缘无故的怎领了施家的小娘了来家？”

江石若无其事般笑道：“她小人家贪玩，躲在古榕下玩耍，撞见我和几个狐朋狗友来往，受了些惊吓，跌了一跤。”

江娘子扫他一眼，笑道：“你只瞒着我罢了，施家小娘子可不像贪玩的。”

江石又笑：“阿娘放心，真不曾闯下祸事。不过，有事要求阿娘……”

江娘子本要应，想想却笑道：“你只先明说，端看的什么事，不然我一口应下，回头又为难，倒是不便。”

江石道：“施家小娘子好生有趣，她爱缠着卫老秀才认字，因她跌跤哭鼻子，我一时不忍，夸了海口，哄骗她道要小郎指点她。”

江娘子吃惊：“小郎才多大，自己读书写字还磕磕绊绊、 一知半解的，如何能教人认字，岂不误人子弟？”

江石笑道：“阿娘想得未免深远，难道施小娘子还要扮作男儿郎去考状元不成？她歪缠着卫老秀才也未见得能学到字，我前几日看到卫老翁翁拿拐杖打他孙儿，嘴里念叨着卫大伯的名字，显是将孙儿错认成儿子。说不得学问也不大通了，千做万，万当千，糊里糊涂，自家说得话转眼就忘个精光。”

江娘子秀眉微蹙，睨他一眼：“施家小娘子才多大……”

江石愣了愣，整张脸涨得通红，两耳几能滴出血来，期期艾艾道：“阿……娘……说什么呢……她……我和进叔交好，自要……看顾三几分。”

“她有父有母，有祖母有亲姊。”江娘子耻笑，“何用你来看顾？”

江石梗了一梗，道：“往常我看那些个堂妹表妹，一人一个令人憎恶，难得施家小娘子有趣讨喜，我拿她当小妹看待……”

江娘子好笑，点头道：“原是如此，这话我且记下。”

江石顿时发急，拒绝之话脱口要出，堪堪撑住，心下有点恍惚，不解自己