管随儿子吃饭。如今不比前清，什么事都得革命，自要有饭吃，也就顾不了许多。”当下他把这三个女子，都寄顿窑子里，每一天要使几块钱，这是以前的话。秀卿在世时，便与他家有来往，所以如今秀卿的娘，只得寄宿在他家。从权虽然是个粗鲁汉子，却很讲究外面，他对于秀卿的娘，很有敬礼，便如对待他娘一样，因为是老接坊，又与他母亲很投缘，他始终不敢薄待。但是秀卿的娘，在此住着，白吃白喝，总觉过意不去，话言话语之间，老有些抱歉。从权说：“伯母，只管在此住着，便是一年半载我也养活得起你老人家，只是没有什么好吃的，你老人家一定过意不去时，我可以给你老人家找点事。只是我现在能给你老人家找什么事？也不过在窑子里跟个姑娘，每日可以弄几个零钱。” 秀卿的娘见说，虽然是个老太太，也觉得不好意思，半天才说：“老贤侄，你的美意我很感激，但是有你妹妹在世时，我也不曾到那里头去过一荡，我的胆子太小。”从权说：“你老人家和我母亲一样，直到如今，还逼我改行。您想，我活了这么大岁数，一点别的能耐没有。做买卖，没有资本，小买卖赚不了几个钱。惟有当兵和当警察，仿佛是咱们北京人的生计。兵我已当够了，打了多少极激烈的仗，竟没阵亡，不必说我爸爸有德行，总算我捡一条命。若说教我当警察去，我更干不了，没黑日带白日，都得出勤站岗，每月只领八块钱，未免拿人太不当人了。如今我也不管什么道德廉耻，因为吃饭要紧，养活老人更要紧，所以我不当兵了，贩来几个人，教她们给我做买卖。我并不欺负她们，也不虐待她们。我想她们跟我到北京来，总比在她们家乡遭大兵的蹂躏强得多，所以她们如今倒很感激我。我常说好人是人人应当做的，但是如今做好人很难，除了一死，没法子能教人知道是好人。她们既不能死，就得想生活之道，把从前的习惯一点也不用想了。就拿你老人家说，身子还很硬朗，又很干净的，跟个姑娘，又算什么的呢？比在人家当婆子舒服多了。” 秀卿的娘道：“我也不是没