伯雍把牡丹仍送在老庞家，交给他师傅，并告诉他们：“荀凤鸣以后绝不再来找你们。”老庞夫妇与他道劳不迭，闲话一会儿，自回去了。才到报馆，只见子玖诸人，正聚在一间屋里，不知议论什么呢。一见伯雍回来，大家向他说道：“你回来了！好极了，现在咱们总理要悬赏寻人啦。你别天天替牡丹瞎忙去，这事要给侦探出来，歆仁说要请咱们吃一桌燕菜席呢！”伯雍说：“谁失踪了？咱们也不是福尔摩斯，哪里去侦探呢？”子玖说：“桂花不知往哪里去了！方才歆仁特意过这边来向大家报告，说桂花已然把牌子摘了，好几日不知去向。歆仁很发愁地向大家说，如果桂花真失了踪，他的精神上一定要受打击，所以告诉大家，替他找一找。”伯雍说：“这事未必属实。因为桂花那里，歆仁没有一天不去，桂花无论上哪里去，哪能瞒得了他？再说他二人的程度，已然到了火候，不久就接出来，哪能有背着歆仁潜逃的道理？大概他与你们开玩笑呢。”子玖说：“真的。刚才我们已到泉湘去打听，果然没有了。遍询跑厅的，没人知道住在哪里去了，都说摘牌是实在情形，听说是不混了，这岂不是实在么？”伯雍说：“这样看来，益发可疑了。据我揣测，歆仁于这案内，定有密切关系，打算给他满街寻人，徒劳无益，还不如立刻要求他请吃喜酒呢。”凤兮听了伯雍这句话，捻着小胡子，连说有理。子玖说：“据你的意思，歆仁把桂花接出去了。大概不能。因为他还没得家庭的同意，再说他的亲戚朋友家里，有几位太太，很厉害的，她们近来组织了一个胭脂团，专门反对丈夫纳妾。不但对于自己丈夫不许有这样的情事，便是对于亲戚朋友家里的男子，也是横加干涉。较弱的妇人，管不了男子，她们能替打抱不平，所以近来她们的势力，一天比一天大，把那些老爷们管得笔管条直156。不用说纳妾，便是听刘喜奎的戏，也得告谎假。设若查出来，真能罚跪半夜。所以这些老爷们，因为同病相怜，也组织了一个懦夫会，以资抵制。哪里是抵制，不过自行解嘲便了。歆