光从地平线上迸射出来，划破了磐石一般浓重的夜幕。大地的轮廓在晨光中伸展开来，从一条条孤单的线段开始，渐渐连接成浩淼的网络，最后从混沌中完全挣脱出来，伸展成黄褐色的大地。

在这张硕大无朋的背景上，一队移动的黑点显得既渺小又醒目。

那是五辆“战盾”全地形越野车护卫着一辆乌尼莫克军用卡车，正沿着已经消失在黄沙下的孔雀河河床飞驰，前进的方向指向楼兰古城遗址。

祝尘风坐在当先一辆战盾的副驾驶位上，穿着灰色的野战制服，身上没有军种或身份标识，只有肩头上秀着一只作势欲扑的冰狼。

“真难以想象这里以前是大海。”年轻的驾驶员穿着和他一样的衣服，脸上显出疑惑。

“是咸水湖，小唐。”祝尘风纠正道。

“我只是个比喻，祝局长。我只是觉得自然界的变化真的很神奇。”

“这就是适者生存，所有的东西都一样。”祝尘风幽幽地说。

“您说人类正面临被淘汰的危险，可有一点我一直不理解。”

“哪不理解？”

“变异人曾经是人类啊，变异只是让他们获得了正常人不具有的能力，但他们的记忆和情感还是人类的。”

“那人类又是什么呢？”祝尘风忽然抛出一个哲学意味很浓的问题，让他的年轻下属一时不知如何回答。

好在他很快用自问自答的方法解除了年轻驾驶员的迷茫：“在我看来，人类除了生物学上的意义就是一个自我认知的范畴，当一个人觉得自己不再是人类的时候，他也就不是了，等你接触了‘盘古’就会明白。”

楼兰古城遗址在沙海中浮现，无名佛寺的圆锥形尖顶在风沙中默默挺立，仿佛孤独的守墓人。

驾驶员按照导航仪的指示转了一个几乎是直角的弯，驶上最后一段行程，他们真正的目的地在距离古城遗址大约70公里的沙漠中，那里的地下有一条和塔里木河相通的暗河，沿着暗河的河岸是连绵不绝的水泥墙，其中裹着无数根直径30厘米以上的钢梁，最厚的地方超过3米。

那是炎黄工程一号基地的主体建筑，只露出地面很小一部分，伪装成沙岭的