便是三门殿，也称“山门”。佛寺一般多建于山上，所以寺院的外门叫“山门”，又称“三门”，一般由并列的三扇门组成。中间一扇大门，两旁两扇小门。即“空门、无相门、无作门”，总称“三解脱门”。

许多寺院将山门建成殿堂式，至少中间那座大门盖成殿堂式，叫“山门殿”。殿内塑有两尊金刚力士像，形貌雄伟，怒目想向，手持金刚杵以镇慑妖魔鬼怪。左边的力士怒目张口，右边的力士怒颜闭唇。

进寺院时，走哪个门就看你在哪个门的位置了，一般不走中间门而走边门表示谦卑、不功高我慢。在左边就走左门，先迈左脚；在右边就走右门，先迈右脚。进寺礼拜或参观一般以顺时针方向走就可以。佛教之中以顺时针右绕为吉祥。

钟楼、鼓楼，进山门之后，有钟、鼓二楼相对。左为钟楼，右为鼓楼。一般早晨先敲钟，以鼓相应；傍晚则先击鼓，以钟相应。

钟楼悬有洪钟。有的寺院钟下供奉地藏菩萨，道明为其左胁侍，闵公为其右胁侍。

鼓楼置有大鼓。有的寺院供有伽蓝神关羽，关平为其左胁侍，周仓为其右胁侍。

天王殿，较大的佛寺都有天王殿。进山门之后，两旁的钟楼、鼓楼和中间的天王殿构成寺庙的第一重院落。天王殿有三个重要元素：弥勒佛、四大天王、韦驮菩萨。

弥勒佛，天王殿正中为袒胸露腹的大肚弥勒佛，这是释迦牟尼佛的既定接棒人“竖三世”里的“将来佛”，准确的应当叫“弥勒菩萨”才对。由于他还没有交班，所以还没有成“佛”,要等释迦牟尼寂灭后五十六亿七千万年后，才降临人间，正式升为弥勒佛。

弥勒菩萨经常被塑成：和蔼慈祥、满面笑容、豁达大度、坦胸露腹的慈爱形像，常被称为笑佛、欢喜佛、大肚弥勒佛。代表的是生平等心，呈喜悦相。

弥勒佛的两侧有四大天王护卫，佛教里的四大天王和里的不一样，佛教的四大天王不叫魔礼青，魔礼海，魔礼红，魔礼寿。他们分别是：

东方持国天王：身青色，名提多罗吒，手拿宝珠，拿大刀，拿琵琶。统率毗舍阇。

西方增长天王：身紫