角、扯扯衣服，随着玉樱来到书房。

却见只有个老先生在太师椅里看书，面前地上放着铜火盆，冒出些蒸腾的热气来袅袅上升。玉樱在她身后放下布帘，屋内光线暗了不少。

老先生将手里的书放在腿上，眼睛从镜片上方瞧她，问：

“是韩家的吧？你辛苦啦。天气冷，我老人家有些挡不住，所以叫人搬了火盆进来。你也坐罢，咱们这么说话不累么？”

韩家的忽然想起这是大管账刘老先生，忙施福，赔下笑来说：“是刘先生呵？我这是刚进来一下子没瞧出。呃……，怎么不见陈家大老爷呢？”

“唉，巧了！刚有客来访，他过去应酬几句就来。你莫急，坐下等会儿。”

“啊、啊——，那、那好吧。”韩家的想既然进来就没有转身离开的理，不得已只好在最远那张椅子上坐了。

刘忠合微微一笑，道声：“简慢！”便低头依旧看书不再理会。

韩家的坐了会子好生无趣，对面这位老人家也让她拘谨，人未见，炭火烘热，很快心里就躁起来，想起身又觉得不妥，皱眉眨眼地表情十分丰富，刘忠合故作未见。

好阵子，那婆娘憋得面色发红、额头冒汗，终于忍不住开口问：“老先生，陈老爷那边是紧要的客人么？是不是一时半刻不得闲空啊？”

“唔？啊——。”刘忠合放下手里的书：“是不是这里太热了？我叫人把它撤掉罢？”

“呃，不、不，我不是这个意思。我是说……，陈老爷会客怎么这么久呀？”

“哦，兴许是多年不见，也许是官场上的老爷吧？”刘忠合眼带笑意、不温不火，这反而让那婆娘更加忐忑不安。

“我看，不然你先回去，等过两天闲了再来？”刘先生故意说。

“唉、唉，我哪还有啥闲工夫哩？”韩家的喃喃地说。

“是呵，我知道，我听说了。”刘忠合将书本放在桌角上，带着几分同情的语气道：“老韩这回闹的忒不像话，做什么买卖不好非倒腾这种东西？

虽然素来知他不与人一般性情，可还真没成想他和贼匪有干连。我仗着自己年长两岁说句话你别在意，这节骨眼上玩这种事，岂不是自己作死