措手不及。那些没有蓄水设施的村庄目瞪口呆地看着秧苗日渐枯萎下去，农民们却毫无任何办法。

三河原一带由于普及了农学院协助规划的灌溉和储水系统，各村受灾情况明显较别处要轻。

大家对陈老爷的先见之明佩服得五体投地，农学院教授和学生们在各村进出时都是昂首挺胸地。

但陈家不是一点没损失。

由于水位的降低，大船都远远停在河心无法靠上码头，河运几乎完全停止了，只有吃水浅的“淮兴”还能勉强开动，但也不能满载吃水。

新建的旅店、杂货铺等由于客流稀少，无一例外地遭殃，让寿礼心里承受不少压力。

周富一听了来自陈仲文、周天群的消息，又对照陈家近来的举动，认定寿礼已经下决心要出手购买淮南船运，急忙亲自带着钱跑到蚌埠。

当他听说廖经理已经开始询价，立即毫不犹豫地下定，并在两天后与对方签了股权转让合同。

然而接踵而至的旱情让他面色如土，不仅客、货运量直线下滑，且每天增加的债务让他越发心惊。

就在他后悔不该轻率从事时，银行催款、股东催债，码头上的工人也围住大门讨要工钱。

周富一这才醒悟，说自己外行人办了外行事。屈指一算，自己即使把家里所有的现钱都拿出来，缺口还有七万元之巨。

走投无路的周富一只好让仲文回来找寿礼寰转，希望陈家买下自己的土地。寿礼先开始以没有现金为由拒绝，后来增加条件反复扯皮几次。

最后在巨大的财务压力面前周富一顾不得其它，只得将淮南公司的股份，连同周家在镇上的住宅、粮店、饭馆和茶庄，一千三百亩土地以七万六千元价格忍痛转给陈寿礼。

他自己清偿完债务，打发了仆人、长工后，拿着剩下的钱，灰溜溜地搬到县城姨太太的寓所去住。

周天群见老爹赔了大部分土地和财产，加上恼他欺负了自己惦念已久的女人，所以干脆以公务为理由回到县里再不露头，临行拐走了以泪相求的阿萍，不大不小地在他爹心里扎了一刀。

另一个倒霉的是仲文，自负地认为自己是经商天才的他这次大大看走了眼