成了土匪。可悲、可叹！”他这样说着脸上是无奈与懊悔。

“寨主不必如此，倒好像心灰意冷似的。”老蔡打定主意要拉拢这个小伙子，往他跟前凑凑说：“三老爷那样个人都能建功立业，何况你老弟？

只不过没跟对人罢了。罗寨主要是下山投奔，三老爷一定高兴，弄个长官当当一点不难！”

“唔，这倒是。”罗芳点点头：“他那个豪爽的脾气不会不容我，只不知中央军能要我这样反水过去的人不？”

“放心，老蔡肚子里算计啦！”老管家把烟锅在阑干上磕磕，一边垂着眼睛说：

“他那个营去年损失很大，战争结束时据说只剩了一百来人，如今正招募和训练新兵呐。

像你老弟这样打过仗、有真本事的去投靠，他高兴还来不及！”

“这样就太好啦！”罗芳黝黑的面上发出红光来，搓着手想想下定决心，低声央求管家说：“烦劳你老替我回去给陈兄带个话，先问问他意思。要真欢迎，我立马下山！”

“不可、不可。”老蔡连连摇头：“虽说你们过去见过面，毕竟交往不深。要让他晓得你的本领和手段，那时才好要官做。

排长也罢，连长也由你。如今两手空空去见，人家怎么安排，再说也要有理由让众人信服呀，对不？”

罗芳抓抓脑后皮，眨巴着眼睛琢磨：“你老的意思是……带个见面礼？我懂了。

不过，天魁是我跟随多年的老大哥，对他……我做不来。不如把二郎神那厮捉了，交给三哥做见面礼？也算为地方上除害！”

退而求其次，老蔡也并不想为难他，便拍拍他的膝盖赞许说：“这就足够！主要是个诚意，有了这么个见面礼，三老爷必为你洗去污点、委以重任。

不过，还请寨主稍加忍耐。等我回去和大家商议后，下次再来时必有好消息。咱再琢磨如何下手。现在要紧的是不能让人质受苦，这个却要寨主多用心。”

说着从身上摸出些钞票来：“这五百元请拿去打点使用，是临来时大老爷嘱咐，要我托给可靠之人的。”

“行，放心吧！”听他这样说，罗芳觉得十分在理，便点头同意，将钱收了。两个人