顾兴安续上学历今年总算毕业。他兴冲冲返回家乡准备兑现承诺兴办小学校，不料老太爷病重且不久就去世了。

新老爷（陈寿礼）忙着葬礼，没把这当要务、急务，小学校也就暂时搁下。兴安只得在家边务农，边等消息。他想如果过个把月还没准信，就做其它打算。

这段空闲里，他约几个好友、远亲，帮他把没完工的那半拉隔开两间，在灶台和起居堂屋外，用泥墙隔去一半堆柴草，另一半安置了白黑花的小猪罗罗，它是妹妹竹子的宝贝。

快完工的部分用竹席隔开，北侧兴安自己住，南侧有阳光的让母亲和妹妹住。

顶棚都是竹篾扎成龙骨，上头铺了席子，裱糊上兴安找来的报纸，闻着淡淡的油墨气息倒真像有些书香人家的模样。

完工后的第三天清晨，天刚蒙蒙亮顾兴安就起床。

匆忙洗漱后，在门外照例做一套新式体操，和趴在墙头上“嘻嘻哈哈”的邻居孩子们开两句玩笑，然后回屋抓起两块地瓜就往外跑。

“哎、哎，这一大早的你去哪里呀？”顾宁氏扯住他，给儿子扣着衣襟上的扣子，问。

“妈，我去看看陈老爷回家没。”兴安看看屋里：“竹子呢，还睡着吧？这两天可辛苦了，让她多睡会。”

“你妹妹早起啦，带着铃铛（狗狗）到下边水塘去打水葫芦（喂猪的）。”顾宁氏退半步打量一下兴安：

“你就穿这个去见老爷们呐，这怎么行？好歹罩件大衫，也像个读书人的样子。”说着摇摇摆摆地迈着小脚进去，取了件青灰色衣服来。

兴安接过来笑着说：“这一路上怕沾上露水和泥，我还是拿着，到门口再换吧。”

“随你。”顾宁氏怜爱地拍拍儿子厚实的背：“看你这粗胳膊黑皮地，哪里还有书生的样子呦！要是你父亲在，怎会让孩子受这个苦？”说着眼圈就红了。

兴安赶紧岔开话题安慰两句，又朝正在牛棚里忙活的老雇工道：“秦大伯，我走啦。你忙完后到菜园摘点瓜、菜给徐七家送去，我昨天又看见他家大娘在山上挖野菜哩。

“行呵少东家，你忙吧，我一会儿送过去。”老秦应着。他是十几年前到顾家