阳城内“晋阳守将为谁？”

羊彝回禀道：“乃是伪并州刺史续咸。”

刘曜不禁冷笑一声：“续孝宗大言书生，徒有其表，或可使之断狱揽讼，岂能守牧一州？则若击败刘虎，续某自然胆落。”当即下令，召聚台产与诸将，商议发兵事宜。

对于北方这些势力的蠢蠢欲动，石虎自然早有防范，因而命刘虎率铁弗兵镇守阳曲，以拱卫晋阳城内的续孝宗。在石虎想来，拓跋才刚大败于九原，郁律又为祁氏所弑，短时间内，是不大可能再发大军南下侵扰的。秋收之前，估计也就命边境附近的一些依附部落，搞搞事情，妄图牵制自己罢了。

于是命各城谨守待命，再遣刘虎率以铁弗兵为主力的五千骑机动策应，理论上应该不会出什么大事儿。即便拓跋鲜卑真的疯了心，打算明年不过了，大举南下，按照自己的布防，也总能守住一两个月。一两个月以后，倘若自己还不能在南方打开局面，那没招儿啊，不必汝等牵制，我也只能回去……

石虎很清楚，就绝对实力而言，如今赵不如晋，具体到自己统领的并州，亦不如裴先生所据关西开玩笑，若只算田亩和户口，估计河东、平阳两郡就超过整个并州了。故此，若不计路程之远近、粮秣之丰歉、将领之能否、士卒之勇怯，只是简单地国力相撞，他根本就没有胜算啊！

故此军行须速，只有在敌人还没能反应过来，或者尚不及救援的时候，便抢先占据要害之地，才有机会扭转小大之势。就好比裴先生当年所说的，诸葛亮一出祁山，出敌之料，攻敌之弱，原本态势是一派大好的，只可惜军行过于谨慎、迟缓，导致迟迟不能底定三郡，而魏方却与之相反，应招甚速，这才功败垂成就算没有马谡兵败街亭，估计也支撑不了多久。

所以石虎明白，自己的动作一定要快。第一步逾越险山，摧破晋垒，长驱而直至平阳，他确实做到了；但第二步攻打平阳城，却差点儿掉了链子一则晋人守意甚坚，二则其援军比自己预料的起码早了五天，便即有如天降一般，出现在了南方，继而渡汾占据尧祠……

石虎乃用王续、张群等人之