了动对张榛说道：“贤弟且尝一尝，江南的点心虽好却不合咱们北方人的口味，这家天香楼的东家是从关外来的，做的几样招牌点心咸香酥软别有一番风味。”

张榛看了看略用了些，她舌头糙得很，能入口的多半都能吃下去也辨不出好坏来，只是随意捧了几句，又等孙廷壬接着把话说完。

所幸这回等的不久，看他撇去茶沫子一手撑在案上一手拿过一封信来，对张榛说道：“唉，愚兄实在不知怎么开口。”

张榛劝慰道：“兄长既然信得过小弟，不管此事小弟能不能办到都不会说出去。”求人家退婚这种事说起来难听做起来难看，张榛想了想又补充道：“此事但凡有第三个人知道只管叫我天打雷劈。”

“倒也不必。”孙廷壬知道她指不定想到哪去了，便急忙打断了。“我与思远兄相交甚笃，自从他走了之后也没少托人去打听，只是愚兄实在没能帮上什么，出了临清也两眼抓瞎。”

他把信递给张榛示意她拆开来看，张榛依他的意思打开看了。又听孙廷壬说：“去年听说大赦，我便想尽办法联系到他，寄出书信全部石沉大海。幸好琼州府的一位经历是家叔坐监时的同窗，我托他找数月直到月前才收到回信。”

张榛一脸凝重，信上说的并不详尽，只道是张樵在得知大赦之后醉酒落水，之后当地衙门派了几个人沿河寻找又在沿河村镇贴了告示，杳无回音之后便报了一个下落不明。张榛看来甚是敷衍，一个充军罪卒的命也值不上他们多细心。

孙廷壬叹了口气说道：“三朴先生也是因为一场案子的落了罪，我也明白他幽愤不平急切翻案的心思，所以也不曾教他知道思远兄落水失踪一事，以免他一时心灰意冷。”

张榛把信纸折好放回信封里放到桌子上，她没说话拿过茶盏饮了一口，茶水有些凉，她微微垂下头说道：“大哥倒也未必就回不来。”

“贤弟何必自欺。”

张榛强笑一声，孙廷壬看着她又说道：“我想贤弟心里也明白，但施小姐明不明白就不知道了。我为难之事也正在于此。”

“兄长这是何意？”张榛不解。

“我想请贤弟