次日一早，曹略等人出城巡县，率黄盖、李骧、张绣、段煨、马腾、胡车儿、姜庆出行。胡车儿侍从左右领亲兵50，李骧、马腾为向导，黄盖带郡兵100骑，张绣、段煨领各自部曲200骑，后续而来。

陇西之地形，可以三种地貌概括之，西边四分是山峦，中间三分是洮水两岸冲刷平原，东边三分是半丘陵半平原。郡中诸县皆在平原地带。

曹略这次巡县主要是以平原地带为主，兼顾丘陵地带，山峦地带很少去。这却是出于两个原因。首先，主观上，前几年羌乱刚平，西羌之族暂时臣服，朝廷没有要求他主动出击，只是要求他守好陇西，乃是以守为主，守，就得了解诸县地况；其次，他眼下也没有大规模主动出击的能力，冬天快到了，客观形势也需要他做好守境的准备，所以他此次巡县是以了解、熟悉诸县所在之平原地带为主。

但是马腾所在的聚落在郡北，这个地方在金城郡、陇西郡、汉阳郡三郡交界的地方，俗称“三不管”，所以官府就责令当地豪强负责征收赋税。

出了狄道县城北门，诸人沿官道继续前行。

路上流民仍很多，流民里有铤而走险、胆大妄为之徒，更多的是本分良民。就像陇西郡那些一辈子都没出过本乡的农人一样，这些流民中的不少在此前也都是从未离过家、出过远门的。农人恋土，要非实在活不下去了，他们是绝不会离开祖祖辈辈居住的土地，成为流民的。流离於外，缺衣少食，时时刻刻处在一个陌生的环境，这些原本是本分良民的流民走在路上，带着畏缩和怯懦。

与他们的畏缩和怯懦形成鲜明对比的，是本地百姓猜忌、乃至敌视的目光。

天下大乱，每个郡国都缺粮，郡中县里组织不起像样的赈济，流民要想弄点口食就得靠他们自己。他们流离异乡，出门时或许会随身带点干粮，可当吃完之后，口食从何而来？只能从路经的县乡得来。老实的或乞讨、或在田野里找些野菜之类果腹，不老实的就会去抢、就会